Метлахская плитка

Любопытно и парадоксально, но даже профессиональная среда может порождать «сегментированных» профанов. Большинство плиточников (и даже хороших!) уверены не только в собственном мастерстве, но и в теоретической подкованности, включающей, помимо прочего, понимание керамической классификации. Спросите у любого мастера, знает ли он о метлахской плитке. Ответом, скорее всего, будет недоуменный взгляд: «Ты за кого меня принимаешь?».

Между тем, спровоцировав на углубление в подробности, можно нарваться на обнажение откровенного пробела по этой части. В действительности о метлахской плитке даже многие специалисты знают довольно мало. Возможно, это и простительно. Сегодня «метлах» – альтернатива популярным решениям: привычному кафелю и относительно молодому керамограниту. Предпочтение ярчайшему представителю не одной эпохи отдают всё больше настоящие ценители. А ведь были времена, когда метлахской плиткой были «вымощены» и фабрики, и дворцы…

Однако история имеет округлый характер. Пример метлахской плитки в этом смысле очень наглядный. Технология её производства в течение столетий разрабатывалась и терялась, восстанавливалась и опять уходила в небытие. Сегодня имеется немало производителей, специализирующихся на плитке, пережившей не один массовый «склероз». Вполне можно ожидать очередной такой же массовой реинкарнации «метлаха» в умах и обителях россиян. Поэтому и плиточникам, и потребителям неплохо бы ознакомиться с историей и технологическими нюансами замечательного образца керамического искусства и ремесла.

Немного истории. Корни названия

Почему именно «метлахская»? История происхождения названия сродни истории нейминга ксерокса – русскоязычной исторической версии. Подобно случаю с копировальным аппаратом, имя к  которому перекочевало от названия компании, впервые выпустившей его на рынок, метлахская плитка получила название благодаря немецкому городу Mettlach, в котором фабрика «Villeroy & Boch» наладила производство плитки.

На самом деле, в России существовали и свои производства, выпускавшие «метлах». Но в то время отношение к заграничной продукции напоминало отношение к таковой в СССР в брежневскую и постбрежневскую эпоху. А поскольку в Россию импортную метлахскую плитку поставляла, в основном, указанная фирма, то и нейм получился соответствующий.

Если вы думаете, что путаницей в этом плане «страдали» только наши предки, вы очень заблуждаетесь. Сегодня «метлахом» называют всё, что угодно, напоминающее «ковровый» оригинал. Здесь мы немного отвлечёмся от истории и напомним, что визуальной отличительной особенностью метлахской плитки является мелкоформатность и пестрота – из малогабаритной керамики совершенно различных форматов и оттенков выстраивают бесчисленные композиции, добиваясь подобия с лучшими образцами ковровых изделий.

Так вот, именно эта, визуальная, нюансировка и стала поводом к тому, чтобы не заморачивать себе голову и называть любую плитку подобного дизайна «метлахской». Очень часто в эту категорию записывают цементную плитку. Действительно, этот материал очень схож с оригиналом, однако за его происхождение отвечает стремление европейских производителей пятидесятых годов 19 века снизить себестоимость набиравшей популярность метлахской керамики.

Иногда «метлахом» вдруг становится клинкер. Случается, им «обзывают» любую крупную мозаику, выполненную из цветных глин. Реже, но тоже бывает – керамика с нанесённой на полотно цветной печатью также становится объектом плиточной «мифологии». Здесь уместно оговориться, что же подпадает под определение «метлахская плитка»:

• керамическая плитка;
• плита, не покрытая глазурью;
• обладающая очень низким коэффициентом водопоглощения;
• изготовленная при помощи высокотемпературного обжига;
• тонально однородная – плитка полностью, на всю глубину, окрашена одним цветом.

Чтобы керамику можно было отнести к «метлахской», все описанные характеристики должны присутствовать в обязательном порядке. Поэтому, если в домах, построенных в советский период, кто-то покажет вам весьма распространённый в тот период глазурованный орнаментальный кафель формата 20х20, называя его метлахским, знайте, что перед вами очередная жертва мифов.

Лопатой исследования подвернём пласты истории

Сомневаемся, что вам будет интересна диссертация на тему, ведь корни «метлаха» уходят ещё в древнеримскую и древнегреческую эпохи. Уже там можно отыскать прообраз того, что сегодня стало удачной находкой в магазинах плитки.

Что касается периода, более близкого к современности, то здесь история метлахской плитки ветвится. В Великобритании и в середине 19 столетия, и сегодня отраслевым лидером является компания Minton. Америка сегодня уже не может похвастать производителями (Великая Депрессия «убила» всех тогдашних плиточных фабрикантов), но 150 лет назад лидирующая компания насчитывала около 20 тысяч сотрудников! Это втрое больше, чем у уже знакомого нам немецкого предприятия «Villeroy & Boch». Последнее, кстати, и сейчас неплохо себя чувствует.

И опять небольшое отступление. Не мы одни стали жертвами нейминговой несуразицы. Наши западные «коллеги»-потребители ошибаются не меньше нашего – они метлахскую плитку называют «encaustic tile». Всё потому, что «encaustic» буквально означает «выжженный», а в викторианскую эпоху – очередной период восстановления утраченных технологий – предки наших заграничных собратьев решили, что изображение на плитку ещё более древние умельцы вжигали.

Мы не зря сделали краткий исторический экскурс. Он поможет избавиться от заблуждений, касающихся метлахской плитки. Далее поговорим о характеристиках этой керамики.

Характеристики метлахской плитки

Несмотря на определённое забвение, метлахская плитка знаменита и в некоторых кругах всё ещё пользуется высоким спросом. Разумеется, этого бы не было, не обладай эта керамика отменными техническими характеристиками. И правда, «метлах» во многом схож с керамическим гранитом, заслужившим популярность благодаря эксплуатационным качествам. Ниже вы можете ознакомиться с достоинствами старой доброй керамики одной из компаний в упорядоченном формате.

• Водопоглощение – 0,1-0,5%. При том, что европейские нормы допускают для подобной плитки коэффициент вплоть до 0,6%.
• Твёрдость. Параметр определяется по десятибалльной шкале Мооса. «Метлах» занимает седьмую позицию (и, опять-таки, норма – 6). Заметим, что наивысшая твёрдость отдана десятой строчке, причём речь идёт об оценке материалов вообще, а не строго керамики. Кстати, на самом верху алмаз, поэтому седьмое место впечатляет.
• Морозостойкость. Плитка способна выдерживать до пятидесяти циклов перехода от минусовой температуры к положительной (-15 – +20). Этот показатель соответствует европейским стандартам. Столь высокий показатель стал возможен благодаря плотности плитки и её, как следствие, низкому водопоглощению.
• Устойчивость к химии. Согласно нормам, реакция с активными веществами не должна вызывать изменение веса изделия более чем на 1%. В случае с метлахской плиткой наблюдаем колебания веса в пределах 0,2%.
• Прочность на изгиб. Стандарты требуют способности выдерживать нагрузку до 250 кгс на см². Плиты выдерживают от 380 до 450 кгс на см².
• Стойкость к давлению. Норма – более 1500 кгс на см². Факт – 3200 до 5500 кгс на см².

Кроме этого, а точнее, как раз благодаря описанным характеристикам, метлахская плитка является термостойким материалом, устойчивым к выбоинам и царапинам. Вспомним об однородности изделия – это качество определяет невосприимчивость к истиранию. Толпы человеческих ног не способны за разумный период эксплуатации стереть керамику до состояния непригодности.

Любопытно, что метлахская плитка, которую укладывали в средние века в церквях (а тогда, в основном, религиозные учреждения и оформлялись керамикой такого типа) во многих местах до сих пор сохранила приемлемое качество. Правда, «метлах», который производили в 19 веке, подобными параметрами уже не обладал – технологию производства намеренно упростили (а плитку, соответственно, удешевили), а вместе с этим пришло и снижение свойств керамики. Но даже при этом плитка способна была прослужить много десятилетий. Современный кафель не уступает предшественникам.

Впечатляющим характеристикам метлахская плитка обязана высококачественным тугоплавким глинам, из которых её производят, и высокой температуре обжига (около 1200 градусов). Резюмируя свойства плит, отметим, что для потребителя они выливаются в возможность использовать облицовочный материал как для внутренней, так и для наружной облицовки, как для укладки на стенах, так и для оформления полов. Чаще всего метлахская плитка применяется в качестве напольного покрытия.

Размеры плит варьируются от 3 до 20 см. В этом диапазоне можно встретить самые разные форматы и оттенки, позволяющие формировать замысловатые композиционные иллюстрации. Спектр метлахской плитки включает в себя не только банальную прямоугольную керамику, но и многоугольники. Всё это служит богатству возможностей укладки красочных орнаментальных «ковров». Этим «метлах» и покорял множество поколений. Для оформления нестандартных мест существуют дополнительные элементы: углы, бортики, плинтуса…

Расчёт и укладка

Мы не будем затрагивать общие принципы облицовки. Коснёмся нюансов укладки непосредственно метлахской плитки.

• Этот вид керамики не отличается идеальной однородностью тонов и размеров, поэтому перед облицовкой рекомендуется «перетасовать» плиты, чтобы избежать пятнистости конечного покрытия.
• Облицовка метлахской плиткой – процесс нелёгкий, требующий высокой квалификации. Проблем доставляет сама суть кафеля, который с декоративной точки зрения, обязан образовывать мозаичное панно. Разумеется, можно обойтись и моноколором, но в этом случае от плитки остаётся только техническая часть. Чтобы укладка соответствовала задумке, следует предварительно сделать «сухую» раскладку кафеля. Точный расчёт поможет избежать расхождений с проектом.
• Если контур пола не имеет прямых углов, желательно (а при значительном уходе от 90 градусов – обязательно) «проходить» по периметру пола прямоугольной плиткой. Обычно это кафель 15х15 или 10х10 см.
• В расчёте следует учитывать швы, ширина которых варьируется в пределах 1-7 мм. Размер стыков определяется, исходя из размеров кафеля.
• Обычная ситуация – сочетание в дизайне крупной и мелкой плитки. Правильно начинать укладку с большего кафеля.
• Метлахская плитка – не тот вариант, с которым можно работать на неподготовленном основании. Поверхность должна быть выровнена, без этого невозможна предварительная раскладка и очень неудобна укладка мелких изделий.
• Для затирки лучше подходит фуга нейтральных оттенков. Не все замазки подходят для широких швов, поэтому, если композиция предполагает объёмные стыки, уточняйте этот момент у продавца.
• Наличие в ассортименте производителей «метлаха» спектра вспомогательных элементов расширяет возможности, но усложняет облицовку. Нужно помнить о том, что каждый из подобных компонентов должен оказаться на своём месте. Так, к примеру, угловые бордюры, само собой, обязаны быть по углам. Однако размеры помещения фиксированы, что вынуждает точнее рассчитывать раскладку – результату нужно радоваться, а не сожалеть о получившейся миниатюрной подрезке или излишне растянутых швах.

Возможно, вы никогда не станете причастником к «метлахскому» вопросу. Может, наоборот, вы целенаправленно ищете свою encaustic tile. Как бы то ни было, напоследок хочется порекомендовать сочетать любимую нашими предками плитку с технологичными керамическими продуктами современности. Особенно хороши в плане интерьерного или экстерьерного компанейства керамогранит и клинкер. Первый напоминает «метлах» теххарактеристиками, второй – не только эксплуатационными свойствами, но ещё и визуально. Сочетание наследий разных эпох, при намётанном глазе и умелых руках, приводит к отличным дизайнерским результатам.